高瀑西日本最大の氷瀑は息を呑むスケールだった

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西日本最大といわれる高瀑（たかたる）は愛媛県石鎚山系の北斜面、標高1300mの辺りにある、落差132mとされる滝です。アクセスは非常に厳しく、私にとっては写真で眺めるだけの場所だったのですが、友人にお誘いいただきまして無事行って来ることができました。

この友人は、高瀑に過去４度トライして３度滝前に到着した経験がある百選マスターでして、昨年の夏は鳥取の大物「北谷の雨滝」にもご一緒していただいたつわものです。今回は、私は身をゆだねて後をついていきました。

詳細は別途ページを作成してご紹介します、今回はとりいそぎということで。

スケール感は残念ながら写真だけではお伝えしにくいですが、数字では縦132m、横100mの岩壁に氷がへばりついているのをイメージしていただければよろしいかと。

この日は前日から愛媛県に入りました。広島県の友人は尾道からしまなみ街道経由で東温市へ、岡山県の私は倉敷から瀬戸中央道（瀬戸大橋）で東温市へ、13：00に棚田で有名な井内の滝で合流でしました。そしていくつかの滝をめぐったあと、西条市で宿泊。

西条市駅前を朝7:30に出発、県道12号～142号の終点に到着したのは8:05。ここから車が壊れるんじゃないかと思われるような未舗装林道を進みます。ある程度の覚悟はしていましたが、結構厳しい道です。20km/h の速度を出すのは無理、だいたい10km/h 前後でないと走れません、といえば伝わるでしょうか。駐車場に到着したのは9：00、すでに4台停まっていました。すぐ後から２台入ってきました。

駐車場で一息ついて準備を整えて、歩いてスタートです。

標高差は約300m、距離は 2km 弱ですが、中途半端に雪があって石ころも転がっている道をアイゼンをつけて歩くのは結構大変でした。固まりかけた雪であれば、アイゼンをつければ非常に歩きやすいですが、雪のないところでは難儀します。毎度毎度脱着するのは大変です。途中で見えた西の冠岳はホッとさせてくれました。

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